麻雀只有非洲、亚洲和欧洲才有。只有家麻雀和树麻雀被人类带到了这三洲之外的地方。但是树麻雀并非成功的入侵物种，在海外能成功立足的地方很少。家麻雀成功很多，确实在大洋洲和南北美洲很多地方立足了。但是也远非遍及各地，在澳洲主要是东部，而南美主要是南部。
麻雀多活动在有人类居住的地方，性极活泼，胆大易近人，但警惕却非常高，好奇心较强。麻雀是非常喜欢群居的鸟类。秋季时易形成数百只乃至数千只的大群，在冬季它们则多结成十几只或几十只一起活动的小群。
麻雀有较强的记忆力，如得到人救助的麻雀会对救助过它的人表现出一种亲近，而且会持续很长的时间。
麻雀为杂食性鸟类，夏、秋主要以禾本科植物种子为食，育雏则主要以昆虫为主，其中多为鳞翅目害虫。
世界上麻雀共28种
它们的大小、体色也各不相同
阿拉伯麻雀
丛林麻雀
地中海麻雀
海角麻雀
黑顶麻雀
黑胸麻雀
黄腹麻雀
灰头麻雀
家麻雀
金麻雀
科尔麻雀
栗翅麻雀
肯尼亚麻雀
栗麻雀
南非麻雀
山麻雀
树麻雀
斯氏麻雀
死海麻雀
索岛麻雀
谢氏麻雀
鹦嘴麻雀
荒漠麻雀
中亚麻雀
棕背麻雀
棕麻雀
艾氏麻雀
东非麻雀